La diversidad lingüística de Nueva Guinea

Nuestra lengua pertenece a la familia de las lenguas indoeuropeas, como el francés, el persa, el urdu, el ruso, el griego o el bengalí. Es la familia lingüística con más hablantes en el mundo: la lengua materna de la mitad de los habitantes del planeta pertenece a este grupo. Pero de las cerca de 7.000 lenguas vivas que hay en el mundo, sólo un 6,5% (unas 450) pertenecen a esta familia. Es, relativamente, una familia con pocas lenguas y muchos hablantes.
En la isla de Nueva Guinea pasa todo lo contrario: está llena de lenguas que tienen pocos hablantes. Es la zona del planeta con más diversidad lingüística, con mucha diferencia, aunque no llega a los ocho millones de habitantes.
Nueva Guinea es la segunda isla más grande del mundo después de Groenlandia (Australia se considera un continente).  Tiene 786.000 km2: el tamaño de Turquía o de una España y media. La mitad occidental de la isla pertenece a Indonesia y la mitad oriental es un estado independiente desde 1975: Papúa Nueva Guinea.
Según la publicación Ethnologue: Languages of the World, uno de los referentes en este campo, en esta isla se hablan 1.073 lenguas, 826 en Papúa Nueva Guinea y 257 en la parte occidental de la isla. Esto significa más de un 15% de las 6.909 lenguas vivas que tiene censadas esta publicación en todo el mundo.
La mayor parte de estas lenguas pertenecen al grupo de lenguas austronesias y al grupo de las lenguas papúes, que son el segundo y tercer grupo lingüístico con más lenguas después del grupo de lenguas nigerocongolesas.
En España tenemos menos de una docena de lenguas autóctonas, de las cuales sólo cinco son cooficiales. Pero aún así, a mucha gente le parece que "tanta diversidad lingüística" es un problema. ¿Qué deben pensar los habitantes de Nueva Guinea de un país como el nuestro?
 
Fuentes:

1. Las lenguas indoeuropeas: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4f/IndoEuropeanTree.svg
2. La isla de Nueva Guinea: http://goo.gl/maps/TaC0h
3. Listado de países por superficie:  http://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Pa%C3%ADses_por_superficie
4. Indonesia: http://es.wikipedia.org/wiki/Indonesia
5. Papúa Nova Guinea: http://es.wikipedia.org/wiki/Pap%C3%BAa_Nueva_Guinea
6. Web de Ethnologue: Languages of the World: http://www.ethnologue.com/
7. Grupo de lenguas austronesias: http://es.wikipedia.org/wiki/Lenguas_austronesias
8. Grupo de lenguas papúes: http://es.wikipedia.org/wiki/Lenguas_pap%C3%BAes
9. Las lenguas de España: http://es.wikipedia.org/wiki/Idiomas_de_Espa%C3%B1a

   
   
   
    

Las lenguas oficiales de la Unión Europea

En 1958 se aprobó el régimen lingüístico de la Unión Europea, que entonces sólo tenía las cuatro lenguas oficiales de los seis estados que en ese momento formaban la Unión: el francés, el italiano, el alemán y el neerlandés. Con la ampliación de la UE también crecieron el número de lenguas oficiales, que actualmente son 23. Estas lenguas tienen dos derechos principales: cualquier ciudadano o institución puede enviar documentos a la UE y recibir la respuesta en una de estas lenguas y, además, los reglamentos, documentos legislativos y el Diario Oficial de la UE se publican en estas 23 lenguas. Aún así, para evitar que las traducciones hagan todavía más lenta la burocracia europea y disparen su presupuesto, la mayor parte de las comunicaciones se hacen en tres lenguas (inglés, francés y alemán), las denominadas lenguas de trabajo.
Naturalmente, dentro de la UE se hablan muchas otras lenguas, además de las 23 oficiales. De hecho, no existe ningún estado que no tenga, como mínimo, dos lenguas propias, y son los estados los que deciden qué lenguas son las oficiales proponiendo o no la inclusión de alguna de las lenguas habladas en su territorio para que la UE la incluya como lengua oficial. En esta operación no se tiene en cuenta ni el número absoluto de hablantes ni el hecho de que la lengua en cuestión sea mayoritaria dentro del estado: el catalán, por ejemplo, no es oficial en la UE pero tiene más hablantes que nueve de las lenguas oficiales (danés, eslovaco, esloveno, estonio, finlandés, irlandés, letón, lituano y maltés); además, en la UE hay lenguas oficiales, como el gaélico irlandés, que son proporcionalmente más minoritarias que el catalán en su propio país. Pero aunque no sea una lengua oficial, el catalán ha sido reconocido por la UE como lengua de comunicación, es decir, que puede ser utilizada para comunicar el trabajo de la UE a los ciudadanos (campañas, publicaciones, notas de prensa, web oficial, etc.).
La futura ampliación de la Unión Europea (actualmente hay 4 estados candidatos a la adhesión, Turquía, Croacia, Macedonia e Islandia, y unos cuantos más que lo han solicitado) hará crecer el número de lenguas oficiales, cosa que algunos gobiernos (casualmente, los que tienen lenguas más fuertes) ven como un problema. Pero si tenemos en cuenta que, según el Eurobarómetro, un 56% de los habitantes de la Unión hablan dos lenguas o más, y que un 28% hablan tres o más, las instituciones de la UE deben aceptar la evidencia: vivimos en un continente multilingüe. 

Fuentes:

1. Sobre la ampliación de la UE: http://es.wikipedia.org/wiki/Ampliaci%C3%B3n_de_la_Uni%C3%B3n_Europea
2. Web de la UE sobre las lenguas oficiales: http://ec.europa.eu/education/languages/index_es.htm
3. El catalán: http://es.wikipedia.org/wiki/Idioma_catal%C3%A1n
4. Eurobarómetro sobre las lenguas de la UE (en inglés):  http://ec.europa.eu/spain/barcelona/images/documents/catala/eurobarometre_complet.pdf
5. Multilingüismo: http://es.wikipedia.org/wiki/Multiling%C3%BCismo