La censura en Internet

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Como se puede ver en el mapa, hecho con los datos del último informe de Reporteros Sin Fronteras, la mayoría de países del mundo promueve algún tipo de censura en Internet. A parte de los 12 países que RSF califica como "enemigos de Internet" (Arabia Saudí, Birmania, China, Corea del Norte, Cuba, Egipto, Irán, Uzbekistán, Siria, Túnez, Turkmenistán y Vietnam), hay muchos que, aunque se proclamen en favor de la libertad de expresión y en contra de cualquier tipo de censura, ponen restricciones al acceso a la red. Algunos de ellos, como Australia, están bajo el punto de mira de las organizaciones en contra de la censura por las leyes que preparan en este campo.
Hay internautas que consiguen burlar la censura y acceder a páginas web prohibidas o publicar cosas gracias a las numerosas herramientas y programas existentes, pero a menudo las penas por este tipo de delito son tan graves que la mayoría de gente no se atreve. Reporteros Sin Fronteras tiene registrados más de 70 casos de personas que están en la cárcel por publicar algún comentario en contra del gobierno, sobre todo en China, Vietnam e Irán. Muchas veces, los gobiernos de estos países consiguen descubrir a los ciberdisidentes gracias a la colaboración de las grandes empresas del sector, que no tienen demasiados escrúpulos en delatarlos a cambio de que la administración vea con buenos ojos su crecimiento en ese país.  

Fuentes:

1. Informe de RSF sobre la censura en Internet (páginas 138 y siguientes): http://files.reporterossinfronteras.webnode.es/200000189-ea364eb304/INFORME_2009_CASTELLANO.pdf
2. Sección de la web de Reporteros Sin Fronteras dedicada a Internet: http://en.rsf.org/internet.html
3. Página web sobre la censura en Internet con consejos para burlarla: http://en.cship.org/wiki/Main_Page
 

 

Terremotos en Barcelona

Cuando se produce un terremoto en algún punto del planeta el primer dato que nos llega es la magnitud, que puede medirse con la escala de Mercalli, que cuantifica la intensidad basándose en los daños materiales, o con la escala de Richter, que mide la energía liberada. Naturalmente, en el caos de las primeras horas es muy difícil saber cuántas personas han perdido la vida y cuál es el estado de las ciudades y pueblos próximos al epicentro, y por este motivo el dato de la magnitud toma tanta importancia.
Pero la magnitud no siempre es el dato más fiable para saber si el terremoto ha sido muy destructivo o no. A principios de año en Chile hubo un terremoto de magnitud 9,2 en la escala de Richter, uno de los más importantes de los últimos siglos. Murieron más de 700 personas y muchos pueblos y ciudades fueron devastados. Un mes y medio antes, en Haití, había habido otro terremoto de 7 grados en la escala de Richter que causó 200.000 muertos y destruyó buena parte del país. Para hacernos una idea de la potencia de los dos terremotos debemos tener en cuenta que la progresión de la escala de Richter no es lineal, y por lo tanto, aunque sólo tuvieran 2,2 grados de diferencia, el terremoto de Chile fue 65 veces mayor que el de Haití.
¿Qué determina entonces la gravedad de un terremoto? Existen dos factores, junto con la magnitud, que hay que tener en cuenta. El primero es la respuesta que se da a la emergencia: si existen hospitales preparados, protección civil u otros organismos entrenados para rescatar y asistir a las víctimas, posibilidad de desplazar rápidamente material médico, comida, agua potable, etc. El segundo es la previsión en la construcción de edificios, carreteras e infraestructuras. Estos dos factores son los que marcaron la diferencia entre Haití y Chile. Mientras los chilenos, acostumbrados a los terremotos (el más importante registrado jamás también fue en Chile, en 1960) han adaptado buena parte de sus edificios a los terremotos, en Haití las construcciones tradicionales en madera de palma (más ligeras y flexibles) se han sustituido por edificios modernos hechos con materiales de poca calidad. Algunas zonas del mundo con muchos movimientos sísmicos, como Chile, Japón o la costa oeste de los EEUU, están más preparadas para sufrir terremotos.
¿Y Barcelona? ¿Qué pasaría si hubiera un terremoto de estos en Barcelona? Es probable que la respuesta fuera bastante eficiente, pero el capítulo de la prevención no lo llevamos tan bien. Pocos edificios de la ciudad están preparados para sufrir un seísmo importante, y hay muchos edificios que se aguantan apoyándose en el edificio de al lado, especialmente en los edificios antiguos. Un terremoto como el de Chile podría destruir una parte importante de la ciudad.
Y es que aunque nuestro país no sea una zona de alto riesgo, las medidas antisísmicas no son las adecuadas. No hace mucho, en 1755, un terremoto de 9 grados en la escala de Richter destruyó Lisboa completamente. Murieron entre 60.000 y 100.000 personas, un tercio de la población.
A menudo pensamos que estas cosas sólo pasan lejos de aquí y que nosotros estamos mejor preparados...

Fuentes:

1. Cada día se producen terremotos. En este web se pueden ver los últimos: http://www.iris.edu/seismon/
2. Escala de Richter: http://es.wikipedia.org/wiki/Escala_sismol%C3%B3gica_de_Richter
3. Escala de Mercalli: http://es.wikipedia.org/wiki/Escala_sismol%C3%B3gica_de_Mercalli
     

La ciudad más grande del mundo

En la antigüedad ya existían las grandes ciudades. Como no había censos es muy difícil hacer una estimación de la población de las capitales de los grandes imperios, pero los historiadores están más o menos de acuerdo en que ninguna de ellas llegaba al millón de habitantes. Roma, en sus mejores momentos, tenía cerca de tres cuartos de millón de habitantes; Alejandría, casi medio millón; Bagdad, entre el 900 dC y el 1500 dC, llegaba a los 900.000; y Constantinopla, capital del imperio bizantino, llegó al medio millón de habitantes. La primera ciudad en llegar al millón de habitantes es posible que fuera Pekín, y no ocurrió hasta 1750.
En esa época en Europa empezaba la revolución industrial: la gente abandonaba los campos para ir a trabajar en una fábrica, y las ciudades empezaron a crecer y a pasar del millón de habitantes. Durante un siglo y medio todas las grandes ciudades pertenecían a los países más ricos y más industrializados: Londres, París, Berlín, Viena, Nueva York, Chicago.
El siglo XX empezó con una docena de ciudades de más de un millón de habitantes, y entre ellas había una novedad: Calcuta, la primera gran ciudad del Tercer Mundo. Rápidamente, las metrópolis proliferaron: en los años 40 había 51 que llegaban a esa cifra, y en los 80 habían llegado a 226. Hoy en día son tantas que se ha impuesto una nueva medida: en 1990 había 35 ciudades de más de cinco millones de habitantes; diez años más tarde, casi el doble. Y seguimos creciendo...
Estas grandes ciudades han crecido tanto que a menudo han engullido pueblos y ciudades vecinas creando inmensas áreas urbanas que se extienden centenares de quilómetros. Esto dificulta la tarea de hacer un listado de las ciudades más pobladas del planeta, porque no se puede delimitar con exactitud dónde empiezan y dónde acaban. ¿Qué debemos tener en cuenta? ¿El área metropolitana? ¿La aglomeración urbana? ¿La ciudad en sí? Si observamos los diferentes rankings de ciudades más grandes del mundo veremos que ni siquiera los expertos se ponen de acuerdo. En algunas listas, Seúl aparece como la segunda ciudad con más habitantes porqué se cuenta la ciudad vecina de Incheon como parte de la aglomeración urbana, pero en otras consideran que son dos ciudades distintas. Ciudad de México es la tercera en algunas listas, pero en otras queda por detrás de Nueva York, Bombay, Delhi y Sao Paulo.
Pero todas las listas coinciden en dos cosas: la primera es que Tokio, con unos 35 millones de habitantes viviendo dentro del área metropolitana, es la ciudad más poblada del mundo; la segunda es que la mayoría de las grandes ciudades pertenecen a países en vías de desarrollo, donde se concentra buena parte de la explosión demográfica. Un ejemplo: Ciudad de México en 1900 sólo tenía 340.000 habitantes, la población actual de Islandia.
En los próximos años parece que las ciudades seguirán creciendo, pero este crecimiento no será ilimitado. Las ciudades actuales consumen tres cuartas partes de la energía mundial y provocan tres cuartas partes de la contaminación total. Este impacto es insostenible: o reducimos el volumen de las ciudades o reducimos el consumo y la contaminación, no hay otra solución.

Fuentes:

1. Emrys JONES. Metrópolis, las grandes ciudades del mundo. Madrid: Alianza, 1992. http://www.guardian.co.uk/news/2006/sep/15/guardianobituaries.highereducation 
2. Algunos rankings de las ciudades más grandes del mundo por número de habitantes:
   Citypopulation (Alemania): http://www.citypopulation.de/world/Agglomerations.html
   ONU: http://esa.un.org/wup2009/unup/index.asp?panel=2
   Demographia: http://www.demographia.com/db-worldua2015.pdf 
3. Richard ROGERS. Ciudades para un pequeño planeta. Barcelona: Gustavo Gili, 2001. http://www.ggili.com/ficha_amp.cfm?IDPUBLICACION=403
 

 

Periodistas asesinados

Según el último informe anual de Reporteros Sin Fronteras, durante el año 2009 fueron asesinados 76 periodistas, cifra que sólo incluye los casos en los que la organización está segura de que del motivo del asesinato fue la profesión de la víctima. Ha sido un año malo, es cierto, pero no especialmente: en el 2008 murieron 60 periodistas y en 2007, el peor año de la década, 86. Además, 157 periodistas tuvieron que abandonar el país por miedo a ser agredidos o encarcelados y 570 medios de comunicación sufrieron la censura de sus gobiernos. Con la excepción de Christian Poveda, periodista franco-español asesinado en El Salvador, al resto de periodistas los mataron en su propio país. El motivo principal es siempre el mismo: las guerras y las elecciones. Los lugares más peligrosos también tienen tendencia a repetirse en los últimos años (el Cáucaso ruso, la franja de Gaza, Somalia y México), aunque este año el primer lugar es para Filipinas, donde en un solo día, el 23 de noviembre, más de 30 periodistas fueron asesinados en Maguindanao, en la isla de Mindanao, en el sur del país. Más de cincuenta hombres armados, entre los cuales había dos policías y el alcalde, hijo del gobernador local, asaltaron un convoy de vehículos conducido por partidarios de Esmael Mangudadatu, principal opositor al cargo de gobernador. Hubo entre 57 y 64 muertos, entre los cuales 30 periodistas (34 según algunas fuentes), la mujer y dos hermanas del político e incluso algunos testimonios que iban en otros vehículos. 

Fuentes:

1. Web de Reporteros Sin Fronteras: http://www.rsf-es.org/
2. Informe anual de Reporteros Sin Fronteras La libertad de prensa en el mundo 2009: http://files.reporterossinfronteras.webnode.es/200000189-ea364eb304/INFORME_2009_CASTELLANO.pdf
3. Resumen del informe: http://files.reporterossinfronteras.webnode.es/200000119-6e2d56f27d/BALANCE_ANUAL_2009.pdf
4. Christian Poveda: http://www.elmundo.es/elmundo/2009/09/03/internacional/1251946246.html
5. Matanza de Maguindanao: http://es.wikipedia.org/wiki/Matanza_de_Maguindanao
 

 

La huella ecológica de un viaje en avión

Todas nuestras acciones, empezando por respirar, tienen un impacto sobre el medio ambiente. Producir alimentos, desplazarse, vestirse, tener una casa o calentarse repercuten en lo que nos rodea, porque para hacerlo necesitamos extraer minerales, quemar combustibles u ocupar terrenos para hacer casas, carreteras y cultivos. Este impacto no tiene por qué ser malo en sí mismo: el resto de animales y plantas también lo provocan e incluso algunas veces el impacto que ocasiona una especie permite a otra sobrevivir.
Es inevitable, pues, que todos los seres vivos dejemos una huella ecológica, concepto que resume las repercusiones de nuestra actividad sobre el medio ambiente. Pero la actividad de un habitante de Perú, por ejemplo, tiene un impacto distinto de la de un habitante de Canadá, con un consumo mucho más elevado (más comida, más petróleo, más agua, más terreno, más objetos, más de todo). La huella ecológica de un peruano, pues, será menor.
Algunas de nuestras acciones, evidentemente, tienen un impacto más elevado que otras. Uno de los ejemplos que se dan a menudo es el de viajar en avión, uno de los gastos energéticos más altos que podemos hacer. Para entenderlo, veamos qué impacto ambiental tiene un vuelo en una compañía regular desde Barcelona a Sevilla en un avión de tamaño normal, como un Airbus A-320. La distancia entre los dos aeropuertos es de 908km, y si hacemos el vuelo de ida y vuelta podemos calcular que el viaje significará una liberación en la atmósfera de 0,542 toneladas de CO2 por cada pasajero. Esta media tonelada por viajero ocupa el volumen de dos autobuses de dos pisos (a una presión de una atmósfera y 15º de temperatura), un dato bastante espectacular pero que no nos ayuda mucho a saber lo que representa. Es más fácil entender lo que significa media tonelada de CO2 si sabemos que eso es lo que emite un europeo medio para alimentarse, calentarse, desplazarse y vestirse durante un poco más de dos semanas. En el caso de un ciudadano de los EEUU, esta cantidad de CO2 la emite en una sola semana, y un indio lo hace... en un año. Media tonelada de CO2 también es lo que se genera al producir 2.350 kg de patatas, 600 kg de pan o 50 kg de carne de ternera.
Por último, si el viaje lo hubiéramos hecho en tren, emitiendo la misma cantidad de CO2 podríamos haber viajado 8 veces de Barcelona a Copenhague, que queda un poco más lejos que Sevilla.
¿Hasta qué punto es necesario viajar en avión? Bueno, eso depende de las prioridades de cada cual, pero en todo caso debemos tener en cuenta que nuestras acciones cotidianas tienen consecuencias y que, como mínimo, tenemos el deber de saber cuáles son. 

Fuentes:

1. Definición de huella ecológica: http://es.wikipedia.org/wiki/Huella_ecol%C3%B3gica
2. Web para calcular emisiones de CO2 en la atmósfera: http://carbonfund.org/index.php?option=com_zoo&task=item&item_id=4&Itemid=216
3. Web para visualizar sobre un mapa de Londres lo que significa cualquier cantidad de CO2:  http://carbonquilt.org/gallery/images
4. Algunos ejemplos de acciones que emiten una tonelada de CO2 en la atmósfera: http://blogs.elpais.com/eco-lab/2010/04/una-tonelada-de-co2.html

 

Mi pequeño país

Jenófanes de Colofón, un filósofo griego de la Antigüedad, decía que si los caballos intentasen imaginarse a Dios seguramente tendría forma de caballo. Cuando los europeos hemos intentado imaginarnos el mundo también le hemos dado nuestra forma, y en los mapas que hemos dibujado nuestro continente siempre estaba situado en el centro y tenía un tamaño considerable. Muchas veces, más considerable que el real. 
Pero ¿cuál es el tamaño real de nuestro continente? Como el planeta en el que vivimos es una esfera bastante regular (eso que se acostumbra a decir de que es una esfera achatada por los polos es una exageración, porque la diferencia entre el radio polar y el radio ecuatorial es de sólo 21 km) se hace difícil dibujarlo en dos dimensiones sobre el papel. Los geógrafos y los matemáticos llevan muchos años inventando nuevas formas para aproximar al máximo estos dibujos a la realidad, pero no se puede luchar contra la evidencia: un objeto en 3D siempre aparece deformado de una forma u otra en una representación en 2D.
En 1974, el cineasta alemán Arno Peters hizo famosa una nueva proyección del planeta donde las superficies de los países eran más realistas que en la representación que acostumbraba (y acostumbra) a aparecer siempre que se dibuja el planeta, hecha por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator 400 años antes. Este nuevo mapa, a pesar de que la Unesco y otras ONG lo adoptaron en seguida porque en él se ve que el Tercer Mundo es más grande de lo que se había dicho antes y, por lo tanto, el reparto de la riqueza entre norte y sur es todavía más injusto de lo que pensábamos, no ha conseguido imponerse. Pero nos ha hecho ver que el mundo puede ser representado de otra forma y que quizás deberíamos cambiar nuestra forma de vernos a nosotros mismos.
Veamos los datos. Si la comparamos con los países con mayor superficie del mundo, hay seis (Rusia, Canadá, los Estados Unidos, China, Brasil y Australia) que son más grandes que la Europa de los 27, que tiene 4.324.782 km2. Rusia, el más grande de todos, es 4 veces más grande que la Unión Europea, que cabría perfectamente en la isla de Australia.
Existe un buen ejercicio para entender que nuestro continente no es muy grande: es suficiente con coger un mapamundi, recortar la silueta de Chile (que en la posición 38 parece que no sea un país demasiado grande) y ponerlo encima de Europa. Si situamos un extremo en el norte de Suecia, el otro extremo llega hasta... el Sahara.
Aunque naturalmente, como se dice, el tamaño no siempre es lo más importante. 

Fuentes:

1. Jenófanes de Colofón: http://es.wikipedia.org/wiki/Jen%C3%B3fanes_de_Colof%C3%B3n
2. Los primeros mapamundis: http://valdeperrillos.com/books/cartografia-historia-mapas-antiguos/cartografia-antigueedad-clasica
3. Artículo sobre las proyecciones cartográficas: http://es.wikipedia.org/wiki/Proyecci%C3%B3n_cartogr%C3%A1fica
4. Comparación gráfica de la proyección de Peters y la de Mercator: http://www.elpais.com/graficos/internacional/Representaciones/mapamundi/elpgraint/20100318elpepuint_1/Ges/
5. Otras proyecciones posibles: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f8/Netzentwuerfe.png
6. Estimación de la CIA sobre la superficie de los países: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/rankorder/2147rank.html
7. Comparación gráfica del tamaño de Australia con otros países: http://www.thekeenans.id.au/images/Australia-comparison.jpg

Morir ahogado

Según la OMS, cada año mueren ahogadas 388.000 personas en el mundo, de las que 175.000 son niños. Aquí se incluyen sólo los muertos por asfixia al sumergirse en un líquido, sea en el mar, en un río, una piscina o en cualquier otro tipo de cavidad natural o artificial; los muertos por asfixia causada por humos o gases se cuentan aparte. Como siempre que hablamos de números altos, ya sea de personas, de dinero o de estrellas, es complicado entender qué representan exactamente y es necesario compararlos con otras cifras para hacerse una idea. Pues bien, por poner un ejemplo, en el mundo muere cada año el doble de gente ahogada que por herida de guerra (172.000).
En la mayor parte de países, entre ellos España, los ahogamientos son la tercera causa de muerte accidental, la primera en menores de cinco años. Por el momento, en el primer lugar del ranking todavía figuran los accidentes de tráfico: en España, en 2008, murieron 2.052 personas ahogadas contra 2.560 en accidente de tráfico. Pero las campañas para prevenir las muertes en carretera son efectivas y pueden llegar a modificar estas estadísticas: en 2003 en España murieron casi el doble de personas en accidentes de tráfico (5.478) que cinco años más tarde, y si sigue bajando podría pasar como en Galicia, donde los ahogamientos ya son la primera causa de muerte por accidente.
Para explicar que unas cifras bajen y las otras no, se dice que los accidentes de tráfico se pueden prever y combatir pero los ahogamientos no, porque son un fenómeno natural e inevitable. Pero si nos fijamos en las estadísticas veremos que en este argumento hay algo que no cuadra: una persona tiene seis veces más posibilidades de ahogarse si vive en un país de renta baja o mediana que si vive en un país de renta alta. Quizás morir ahogado no sea tan natural, al fin y al cabo.

Fuentes:

1. Organización Mundial de la Salud (OMS): http://www.who.int/es/
2. World Report on Child Injury Prevention 2008 (inglés): http://whqlibdoc.who.int/publications/2008/9789241563574_eng.pdf
3. Informe sobre la salud en el mundo 2004: http://www.who.int/whr/2004/annex/topic/en/annex_2_es.pdf
4. Web del Instituto Nacional de Estadística: www.ine.es
5. Artículo de El Faro de Vigo sobre los accidentes mortales en Galícia: http://www.farodevigo.es/galicia/2010/03/03/ahogamientos-son-principal-causa-muerte-accidental-galicia/416711.html

Turismo en España

Aunque el número de turistas que visitó España durante el 2009 bajó un 8,7% respecto al año anterior debido a la crisis económica, la cifra es muy alta: 52,2 millones de turistas entraron en España en 2009. Una cifra altísima si la comparamos con los 45.989.016 habitantes que tenía el país a finales del 2009.
La OMT (Organización Mundial de Turismo), un organismo que depende de la ONU y se dedica a promover el Turismo y elaborar estadísticas desde su sede en Madrid, en su último informe sitúa a España como tercer país más visitado del mundo, por detrás de Francia (74 millones de turistas) y los EUA (55 millones), y seguido de China, Italia, el Reino Unido, Turquía, Alemania, Malasia y México, que son los diez países más turísticos.
Con todo, en este tipo de estudios sólo se acostumbra a prestar atención al impacto económico del turismo, dejando de lado el impacto social, cultural o ecológico que tiene el hecho que cada año uno de cada ocho habitantes del planeta (880 millones) decida viajar por motivos turísticos a otro país. 

Fuentes:

1. Datos del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio sobre turismo (2009): http://www.la-moncloa.es/NR/rdonlyres/2BC2EBB2-3E2C-4D50-96BC-F3B3E9D13BBB/101302/diego.pdf
2. Estimación de población hecha por el Instituto Nacional de Estadística: http://www.ine.es/jaxi/menu.do?type=pcaxis&path=%2Ft20%2Fp259&file=inebase&L=
3. Web de la OMT, la Organización Mundial del Turismo:  http://www.unwto.org/index_s.php
4. Barómetro del turismo mundial 2009 de la OMT (inglés):  http://www.unwto.org/facts/eng/pdf/barometer/UNWTO_Barom10_update_april_en_excerpt.pdf    

La percepción de la corrupción política en el mundo

Ningún país se salva de la corrupción política, aunque ni mucho menos es la misma en todas partes. Cada año, Transparency International, una ONG con sede en Berlín que se dedica a combatir la corrupción política y a divulgar la información que recoge, elabora una serie de índices de como perciben los empresarios y analistas políticos la corrupción política en sus países. Entre los diez países más corruptos del mundo, uno del Caribe (Haití), cinco de Asia Central y de Oriente Medio (Irán, Turkmenistán, Uzbekistán, Iraq y Afganistán), uno del sudeste asiático (Myanmar) y tres de África (Chad, Sudán y Somalia).

Entre los países menos corruptos, encontramos bastantes países del norte de Europa, aunque también algunas sorpresas: en el número uno está Nueva Zelanda, y el tercer lugar es para Singapur.

En la UE, los tres países con una percepción de la corrupción más alta son Bulgaria, Grecia y Rumanía, y los que la tienen más baja son Dinamarca, Suecia y Suiza. España se encuentra en la posición 32 del índice mundial, por detrás de países como Israel, Chipre o Chile, y en la posición 18 de los 30 países de la UE.

Fuentes:

1. http://www.transparencia.org.es/
2. Índice 2009 de percepción de la corrupción en el mundo elaborado por Transparency International: http://www.transparencia.org.es/INDICE%20DE%20PERCEPCI%C3%93N%202009/Tabla%20sint%C3%A9tica.CPI_2009_table_spanish.pdf
3. Índice 2009 de percepción de la corrupción en la Unión Europea elaborado por Transparency International: http://www.transparencia.org.es/INDICE%20DE%20PERCEPCI%C3%93N%202009/Regiones.%20Union%20Europea%20y%20Europa%20del%20Oeste%5B1%5D.pdf

¿Cuántos países hay en el mundo?

En teoría debería ser fácil saber cuántos países hay: debería bastar con coger un atlas o una enciclopedia y contarlos. El problema es que hay muchos territorios que no tienen un estatus bien definido, o que no están aceptados por la comunidad internacional aunque sean estados independientes, como en el caso de Taiwán, que es un país totalmente independiente desde 1949 pero ni la ONU ni la mayoría de estados del mundo no lo reconocen por culpa de las presiones de China, que lo considera un territorio rebelde de su propio país.
Ni siquiera la ONU se atreve a contabilizar los países que hay en el mundo, y en su web dice que "[para decir cuántos países hay] no somos ninguna autoridad en la materia. La mejor opción es visitar una biblioteca de su área, consultar una enciclopedia o un almanaque mundial". Y eso es lo que hemos hecho.
En el mundo hay 193 estados reconocidos por todos los demás: los 192 que forman la ONU y otro, el Vaticano, que aunque es observador permanente de las Naciones Unidas no pertenece a ellas.
Además de estos estados reconocidos por todos, hay bastantes más países, independientes o no, que reclaman este estatus. Cada lista y cada autor da una cifra diferente, la más alta de las cuales es de 50, que unidos a los 193 anteriores da un total de 243 países.
De estos, 9 o 10 son estados plenamente soberanos aunque no tienen un reconocimiento internacional, como Taiwán (reconocido solo por 24 estados), la parte turca de Chipre (solo reconocida por Turquía pero independiente de facto), el Estado Palestino en los territorios de Gaza y Cisjordania (reconocido por 92 estados), Kosovo (reconocido por más de un tercio de los miembros de la ONU pero no por España) o Osetia del Sur.
Aparte, hay una cuarentena de regiones habitadas que dependen de otros países pero están o bien en trámites para convertirse en independientes, como Groenlandia y las islas Feroe de Dinamarca, o bien tienen un estatus propio, como las posesiones de ultramar de algunos países europeos que han pasado de ser colonias a ser territorios más o menos autónomos pero que aún forman parte de sus metrópolis. Además, en la lista aparecen algunos casos especiales como las islas Cook, libremente asociadas a Nueva Zelanda, o las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao, reconocidas por los tratados internacionales.
Por último, hay que tener en cuenta que en el mundo, actualmente, hay muchos estados con territorios que desean la independencia y que es posible que algunos de ellos entren, en los próximos años, en las listas de nuevos países.
Visto así, no es extraño que incluso la ONU se lave las manos a la hora de decir cuántos países hay en el mundo.

 
Fuentes:

1. http://www.un.org/es/
2. http://www.un.org/spanish/geninfo/faq/faq.html

La atracción de los astros y la astrología

Siempre hemos creído en cosas raras. Desde que somos humanos, la misma ansiedad que nos ha llevado a desarrollar el pensamiento científico para contestar nuestras preguntas nos ha angustiado cuando no encontramos respuestas, y esta angustia la hemos sustituido por explicaciones míticas y pseudocientíficas como la magia, el tarot, los fantasmas, la astrología o la mitología. A medida que nuestro conocimiento avanza, algunas de estas explicaciones fantásticas han ido desapareciendo, como la creencia que el trueno es una muestra de hostilidad de una divinidad por alguna cosa que hemos hecho mal.
Pero algunas de estas creencias siguen incrustadas en nuestras mentalidades, y muchas veces se usa un lenguaje parecido al científico para ganar legitimidad ante ojos incautos.
Los astrólogos, por ejemplo, suelen hablar de la fuerza que ejercen los astros sobre nosotros para justificar su influencia en nuestro carácter y nuestras vidas, y para hacerlo hablan de la atracción gravitatoria. Las Leyes de Newton se citan casi tanto en los libros de astrología como en los de astronomía.
Pues bien, comprobémoslo. La atracción gravitatoria de Marte, según los astrólogos, es una de estas fuerzas que tienen tanta influencia en el momento de nuestro nacimiento y que pueden marcar nuestras vidas para siempre. Marte es un planeta un poco más pequeño que la Tierra, con una masa de 6 x 10²³ kg y que se encuentra a una distancia de 7,7 x 10¹⁰ metros de nosotros. Así pues (y siguiendo la ley de Newton que dice que dos cuerpos cualesquiera del universo sienten una atracción gravitatoria entre ellos que será más grande cuanto más grandes sean los cuerpos y más pequeña cuanto más lejos se encuentren), Marte ejerce una fuerza de 6,8 x 10-8 kg sobre una persona situada en la superficie de la Tierra que pese un centenar de kg. Curiosamente, esta fuerza es exactamente la misma que ejercería otra persona de un centenar de kg que se encontrara a un metro de distancia, cosa que nos da un nuevo axioma para la astrología:
"Si la fuerza gravitatoria de Marte ejerce alguna influencia en nuestro carácter en el momento de nacer, la influencia que ejerce la fuerza gravitatoria del cuerpo de una comadrona rellenita que se encuentre a menos de un metro del recién nacido todavía será mayor. Y la que ejercieran las paredes del quirófano ya sería tan importante que, seguramente, afectaría nuestro carácter para siempre."

 
Fuentes:

1. Michael Shermer. Por qué creemos en cosas raras. Editorial Alba:
   http://www.albaeditorial.es/php/sl.php?shop.showprod&numusr=7455%2F1084&lang=1&m=Eur&ref=97884-84284222&fldr=0
   Una buena introducción a los mecanismos que nos hacen creer en pseudociencias y creencias sin ningún fundamento científico. 
2. http://es.wikipedia.org/wiki/Gravedad
3. Los datos de la atracción de Marte y de una persona de 100kg están sacadas de James S. Trefil. Un científico a la orilla del mar. Barcelona: Planeta, 1989, un libro de divulgación científica que hace pedagogía sobre distintos campos de la física mediante lo que puede verse y experimentarse en cualquier playa del planeta.  http://es.wikipedia.org/wiki/Un_cient%C3%ADfico_a_la_orilla_del_mar
4. Una cita de Carl Sagan sobre tocólogos y astrología:
   http://es.wikiquote.org/wiki/Carl_Sagan

¿Cuál es el presupuesto de la Casa del Rey?

Como pasa con el apartado de Defensa, lo que nos gastamos en el mantenimiento de la Casa del Rey es un dato difícil de saber. Aunque en los Presupuestos Generales del Estado hay una partida claramente asignada (8.663.020€ en 2008), también hay otras partidas escondidas en los presupuestos destinados a Interior, Patrimonio, Defensa, etc. Se calcula que lo que realmente nos gastamos en la monarquía sube a 25 millones de euros anuales, que es tres veces y media lo que el Ministerio de Educación se gastó en 2009 en formación permanente del profesorado (6.310.360€) y casi el doble de lo que se gastó en atención a la infancia y a las familias (13.540.530€).

Fuentes:

1. Los presupuestos oficiales de la Casa del Rey:
   http://www.sgpg.pap.meh.es/Presup/PGE2008Ley/PGE-ROM/doc/1/3/1/2/2/N_08_E_R_31_101_1_1_2_3.PDF
2. Artículo de El País que habla de las dificultades de establecer cuánto cobra:
   http://www.elpais.com/articulo/reportajes/Cuentas/demasiado/opacas/elpepusocdmg/20071230elpdmgrep_3/Tes
3. Artículo de El Economista que cifra el gasto en unos 25 millones de euros:
   http://www.eleconomista.es/economia/noticias/113839/12/06/Chirac-se-salta-la-egalite-la-Republica-cuesta-4-veces-mas-que-el-Rey-de-Espana.html
4. Presupuestos Generales del Estado 2009 (Educación):
   http://www.sgpg.pap.meh.es/Presup/PGE2009Ley/MaestroTomos/PGE-ROM/doc/L_09_E_G8.PDF (buscar página 121)
   

¿Cuántos seres humanos han vivido sobre la Tierra a lo largo de la historia y qué porcentaje de estos humanos están vivos actualmente?

Un cálculo como este es realmente especulativo e imposible de hacer con cierta esperanza de éxito, no solo porque no hay datos sobre la población del planeta durante la mayor parte de la historia de nuestra especie, sino sobre todo porque no nos pondríamos de acuerdo sobre cuando debemos empezar a contar. Aún así, teniendo en cuenta las especulaciones sobre la población que había en el planeta en cada época y los promedios de nacimientos, se puede hacer una aproximación: en los últimos 50.000 años han vivido unas 107.890.000.000 personas. Teniendo en cuenta que hoy somos casi siete mil millones de personas (6.866.900.000), actualmente un 6,3% de los seres humanos que han vivido desde que existe nuestra especie seguimos vivos.

Fuentes:

1. http://www.blogodisea.com/cuantas-personas-vivido-tierra-hasta-dia-hoy/
2. Population Reference Bureau (EEUU): http://www.prb.org

Misiles Tomahawk

En el año 2002 la Armada española estableció contactos con el Pentágono con la finalidad de convertirse en el tercer ejército del mundo, después del de los EEUU y el del Reino Unido, en disponer de misiles Tomahawk para sus barcos. Estos misiles permiten matar gente que se encuentre a 1.600 km de distancia, cosa que según la delirante retórica del ejército "permite atacar objetivos sin poner en peligro vidas humanas". Se refieren a las de los pilotos que los tiran, naturalmente.
El primer pedido de 24 misiles se efectuó en 2007 y tuvo un coste de 72 millones de euros. A este pedido seguirán otros, porque cada una de las fragatas de la Armada está preparada para llevar 12 misiles.
72 millones de euros es, para hacernos una idea, dos veces y media lo que el gobierno español se gastó en 2009 en actuaciones para la prevención de la violencia de género (28.321.180€).

Fuentes:

1. Artículo de El País (14/05/2007) donde aparece la compra de misiles:
   http://www.elpais.com/articulo/espana/Armada/inicia/verano/compra/24/primeros/misiles/Tomahawk/72/millones/elpepuesp/20070514elpepinac_25/Tes
2. Presupuestos Generales del Estado 2009. Ministerio de Igualdad (pág. 37): http://www.sgpg.pap.meh.es/Presup/PGE2009Ley/MaestroTomos/PGE-ROM/doc/L_09_E_MI.PDF

 

Calles con nombre de mujer

Las ciudades y pueblos de todo el mundo ponen nombre a sus calles escogiéndolos entre sitios geográficos, oficios o personalidades que hayan tenido alguna importancia en la historia política, económica, cultural, religiosa o militar de la ciudad o del país. Los criterios de selección cambian según la localidad, y también según la época en la que se elige el nombre. Además, hay distintas sensibilidades según los países. Esto se hace evidente cuando viajas, por ejemplo, por el norte de Europa, donde es normal que las calles lleven el nombre de un poeta, científico o músico. En nuestro país es más fácil encontrar nombres de militares y religiosos. Pero lo que es común en todas las ciudades y pueblos del mundo es que los nombres masculinos superen siempre a los femeninos.

En Barcelona, por ejemplo, en el nomenclátor oficial actualmente aparecen 1.907 nombres de hombre por solo 306 nombres de mujer. Una mujer por cada seis hombres y medio.
Además, en los últimos años solo se han incorporado 317 nombres nuevos, de los cuales aproximadamente un cuarto son de hombre y un cuarto de mujer (el resto, localidades, países, etc.). A este paso, cambiar estas proporciones nos va a llevar un par de siglos más.

Fuentes:

1. http://www.bcn.es/nomenclator/castella/welcome.htm
2. http://cpnl.cat/noticies/3192/nou-diccionari-nomenclator-dels-carrers-de-barcelona

Refugiados en Somalia

La guerra civil que sufre Somalia desde hace 19 años ha convertido al país en uno de los territorios más grandes del mundo sin ningún tipo de gobierno. La guerra, junto con la sequía y las inundaciones de los últimos años han provocado que 1,4 millones de personas hayan tenido que dejar sus hogares y se hayan desplazado a otras regiones del país; a estos desplazados hay que sumar 560.000 personas que se han refugiado en países vecinos como Etiopia, Kenia o el Yemen.

Estamos acostumbrados a leer cifras de refugiados y desplazados, sobretodo en África y Asia Central, pero a veces no nos hacemos una idea clara de lo que significa. Pues bien, para hacernos una idea, es como si la población de Castilla la Mancha (2.038.191 habitantes en abril del 2010) viviera fuera de casa, en tiendas de campaña, repartida entre Murcia, Valencia, Madrid, Catalunya y Andalucía. Además, si tenemos en cuenta que Somalia solo tiene unos 8 millones de habitantes (8.228.000 aprox. en 2005), significa que un 23% de la población del país vive como desplazada o refugiada. Esto, trasladado a España, sería como si además de Castilla la Mancha le sumáramos toda Andalucía, Ceuta y Melilla: casi 11 millones de personas viviendo en campamentos de refugiados lejos de sus casas.

Fuentes:

1. Boletín de febrero de 2010 de Acnur-España, la delegación española del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados: http://www.eacnur.org/media/docs/BoRef_FEB-10_baja.pdf
2. Datos de población de las Comunidades Autónomas del Instituto Nacional de Estadística (abril 2010): http://www.ine.es/jaxiBD/tabla.do?per=01&type=db&divi=EPOB&idtab=4
3. Población y datos de Somalia (estimación de 2005): http://es.wikipedia.org/wiki/Somalia

 

Las fragatas F100 de la Armada española

Justícia i Pau es una entidad catalana dedicada a sensibilizar e informar a la ciudadanía sobre temas de derechos humanos, justicia social, paz y desarme, solidaridad y respeto al medio ambiente y a hacer presión política sobre instituciones y partidos. Entre los informes que publica hay mucha información sobre lo que nos gastamos en ejército y sobre las exportaciones y fabricación de armamento en nuestro país, datos que el gobierno publica de forma tan críptica y engañosa que es necesaria una comisión de expertos para entenderla.

En uno de estos informes aparece un dato escalofriante: cada una de las 5 fragatas F100 de la Armada ha costado 517 millones de euros, que es lo que costaría mantener 71.428 parados durante un año. Multiplicado por 5, son más de 350 mil parados.

Fuentes:

1. Web de Justícia i Pau (en castellano): http://www.justiciaipau.org/index.es.shtml
2. Artículo de Wikipedia sobre las Fragatas F100: http://es.wikipedia.org/wiki/Fragata_F-100
3. Informe Les exportacions espanyoles d'armament 1999-2008 (en catalan). Autores: Tica Font y Albert Benítez. Centre d'estudis per la Pau J. M. Delàs - Justícia i Pau (2010). Versión catalana online:
   http://77.246.179.85/aa_upload/7dc10f2cdabf56575884fff9bafc49b5/Informe_exportacions_1999_2008.pdf

  

¿Cuánto cuesta un semáforo?

El precio de un semáforo en España depende mucho de la empresa que lo fabrica, pero se mueve alrededor de los 1000€. Este precio es para un semáforo de leds, que son 10 veces más caros que los tradicionales con bombillas halógenas pero consumen muy poco y a la larga son más rentables.
Actualmente en España hay unos 300.000 semáforos, cuyo consumo es de 350 gigavatios anuales, el equivalente al consumo de 150.000 hogares. Pero se calcula que con los nuevos semáforos de leds el consumo bajaría un 80%, y por esto se están sustituyendo paulatinamente en todas las ciudades y pueblos del estado.
Además, hay formas todavía más económicas de gestionar el tráfico, como en la ciudad vasca de d'Amorebieta-Etxano, donde han hecho un experimento que parece que funciona muy bien: sacar los semáforos.

Fuentes:

1. http://www.3cat24.cat/noticia/405426
2. http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/2007/07/24/165309.php
3. http://www.elpunt.cat/noticia/article/1-territori/10-administracions/173447-tants-caps-tants-llums.html
4. http://www.deia.com/2010/05/04/bizkaia/duranguesado/un-pueblo-tranquilo-sin-semaforos

 

El precio del libro

A diferencia de otros productos, en el mundo del libro los porcentajes del precio de venta que se lleva cada uno de los que participan en su gestación es relativamente estable:
El autor se lleva un 10% del precio de portada de cada libro que se vende, independientemente de los que se hayan editado. Este porcentaje puede crecer un poco, hasta un 12%, en caso que sea un autor muy vendido que la editorial no quiera perder o que tenga un agente literario que ejerza mucha presión. Por los libros de bolsillo el autor percibe un 5% del precio final.
La editorial se lleva un 40%. Menos de una cuarta parte son beneficios; el resto, papel, impresión, traductores, correctores, editores, personal, mantenimiento de la editorial, almacén, transporte, publicidad, gestión de contratos...
El distribuidor que se encarga de almacenar los stocks y entregarlos en las librerías se lleva cerca del 20%, que puede reducirse hasta un 10% según los tratos que haga con cada librería. Aún así, el margen de beneficios del distribuidor acostumbra a ser el más alto.
Por último, la librería se lleva un 30%, que según como lo negocie con el distribuidor puede llegar a ser un 40%. A parte de pagar el local y a los trabajadores, la librería tiene que pagar los libros cuando no los tiene en depósito y puede hacer un 5% de descuento al cliente, máximo legal permitido en este país. Aún así, con tarjetas de fidelidad y otras promociones a veces se hace un descuento que puede llegar al 8% e incluso al 10%, aunque de forma más o menos alegal.
En España, el precio del libro es fijo y ni en las librerías ni en las webs pueden venderse más caro o más barato excepto por el 5% del descuento autorizado. Esto ha permitido a la industria del libro española tener una amplia red de pequeñas y medianas librerías y editoriales que pueden convivir con las grandes superficies y los grandes grupos editoriales sin ser barridas en una guerra de precios.